Entre os gritos de “pensar demais” dos críticos, Pep Guardiola reformulou as táticas do Manchester City para levar o time a um nível de forma que o mundo do futebol não vê há anos. Mas o que levou a esse ponto? A história remonta a mais atrás do que o senhor poderia pensar.
Como muitas das maiores histórias do futebol, esta pode começar com Joyan Cruyff. Um dos maiores jogadores e dirigentes do futebol, o holandês é mais conhecido por seus dias no Ajax e no Barcelona, em nível de clube, e por sua carreira na Holanda, naturalmente. As ligações de Cruyff com Pep começam no Barcelona, onde ele administraria o espanhol durante sua carreira de jogador de 1989 a 1996. Cruyff é freqüentemente aclamado como o inventor de muitos dos pilares do futebol moderno. Na década de 1990, sua equipe do Barcelona lançou as bases para a era de tiki-takaO que se tornaria famoso pelo lado de Barcelona do Guardiola, com Lionel Messi, Andrés Iniesta e Xavi Hernandez.
Mas durante a carreira de jogador de Cruyff, ele era famoso por um sistema tático, conhecido como ‘futebol total’. Isso pode ser definido vagamente como um estilo de jogo sem posição em que qualquer jogador de fora de campo pode substituir qualquer outro, esbatendo as linhas entre atacante, meio-campista e defensor, e priorizando a adaptabilidade dos jogadores. O Ajax teve um sucesso incrível sob esses princípios no início da década de 1970, e levou a Holanda à final da Copa do Mundo de 1974. Embora alguns já tivessem estabelecido conexões entre o futebol total e o tiki-taka, as semelhanças foram relativamente brandas durante o tempo de Pep no Barca e no Bayern. No decorrer da temporada 2022/23, Guardiola começou a introduzir novos princípios em seu time de Man City, o que levou a uma bela mistura de tiki-taka, bola de Guardiola, e futebol total.
Para compreender verdadeiramente a beleza e complexidade de Pep Guardiola e suas táticas, eu recomendaria assistir ao documentário Netflix Pegue a bola, passe a bola que entra em mais detalhes sobre Cruyff, Pep, Messi, e Barca. A visão tática da Pep sempre se baseou em torno de jogadores inteligentes e de jogo baseado na posse de bola. Embora certamente haja tempos para a habilidade de drible 1v1 ou outras formas de brilhantismo individual, Guardiola é conhecido por seu sistema de organização e responsabilidade como jogador.
Desde que Pep assumiu o cargo em Barcelona, treinadores de todos os níveis implementaram peças de sua tática e criaram suas próprias versões de seu sistema. Sua influência sobre o jogo é difícil de exagerar. Tiki-taka é mais comumente conhecido como um sistema construído sobre passes curtos, onde uma equipe mantém a posse de bola encontrando o passe inteligente e trabalhando lentamente pelo campo, em vez de simplesmente chutar longo e com a esperança de ganhar a bola.
O objetivo principal do tiki-taka era criar uma vantagem numérica, especialmente no centro do campo, que o Barcelona usaria para criar um homem livre que pudesse entrar no gol. Lionel Messi era muitas vezes a chave desse plano… No Barca, Pep usava às vezes Messi como um falso 9A Comissão está se preparando para fazer uma avaliação do desempenho do jogador de futebol, deixando cair um homem a mais no meio-campo para criar essa vantagem numérica. Mal sabia Guardiola (ou talvez soubesse), essa idéia de colocar um homem a mais no meio-campo seria tão crítica para o sucesso de sua carreira, especialmente no City, uma década no futuro.
Como em qualquer sistema de tática, há um efeito dominó em jogo. Com a posse de bola priorizada, a equipe de Guardiola começou a pressionar no alto do campo, tentando ganhar a bola de volta em uma excelente posição para marcar. Isso levaria a uma linha defensiva alta, deixando espaço para trás e necessitando de costas centrais com mais ritmo do que os tradicionais bruisers que se especializavam em batalhas aéreas.
Do Barca ao Bayern e ao Manchester, Pep Guardiola sempre foi conhecido por jogar em um esquema 4-3-3 – quatro defensores, três meio-campistas e três atacantes. Esteja avisado, porém, que é sempre perigoso confinar o esquema tático de uma equipe apenas a uma forma simples… e isso é especialmente verdade no caso de um time liderado pelo Guardiola.
A formação de futebol tradicional mais antiga é a 4-4-2, onde os dois meio-campistas centrais são tipicamente encarregados da defesa, não do jogo, e o objetivo principal da equipe é sentar-se para trás e absorver o adversário, depois mandar a bola longa, ou diretamente para um dos dois atacantes centrais, ou para uma área ampla, onde um lateral pode cruzá-la para dentro. Isso é totalmente oposto ao estilo do Guardiola, e ao que foi adotado e adaptado por muitas das melhores equipes do mundo nos anos de 2010 e 2020. É aqui que entra o 4-3-3. Durante o surgimento do Pep em Barcelona, o uso de um meio-campo de três homens foi um pouco progressivo, porque um 4-4-2 realmente tem apenas dois homens no meio. O 4-3-3 se tornou o padrão para as equipes que jogam com linhas altas, baseadas na posse de bola.
Guardiola levaria o 4-3-3 com ele para Munique, e depois para Manchester, quando assinou para o City, em 2016. O meio-campo de três homens e o sistema de Pep trazia ao Man City um sucesso incrível em seus três primeiros anos com a equipe, culminando na temporada 2017/18, onde o time de blues se tornou o primeiro a registrar 100 pontos ou mais em uma temporada de primeira linha na Inglaterra. Eles marcaram +79 gols, marcando 106 e sofrendo 26, e terminaram a temporada com 32 vitórias, 4 empates, e apenas 2 derrotas. Destacados por jogadores como Raheem Sterling, Kevin De Bruyne, Leroy Sane, Bernardo Silva, David Silva, Ederson, Fernandinho, Nicolas Otamendi e Kyle Walker, um dos mais importantes tinha que ser o homem de cima, o atacante argentino Sergio Aguero, que marcaria 247 gols na carreira do City em todas as competições e desceria como uma lenda inegável do clube.
Quando o Manchester City garantiu o título de campeão para 2020/21, Pep Guardiola se desfez em lágrimas ao falar da próxima partida de Sergio Aguero. Como podemos esquecer a famosa citação, que foi recordada e reciclada inúmeras vezes durante os poucos anos que se seguiram: “Não podemos substituí-lo. Não podemos”. Naturalmente, agora o City ostenta o melhor goleador do mundo, e um dos maiores de todos os tempos, um Norweigan de 22 anos, que tem 45 gols em todas as competições (estamos apenas em meados de abril e ele perdeu jogos devido a uma lesão) e está bem encaminhado para o recorde da Premier League. Mas Pep não estava mentindo… no início, o City não substituiu Aguero. Eles jogaram o 2021/22 sem nenhum atacante.
No sentido tradicional, um atacante, ou um número 9, é um sujeito grande e forte que pode usar sua força bruta para muscular-se dos defensores, ganhar bolas longas e marcar cabeçalhos altos fora dos cruzamentos das asas. Em 2021/22, o Man City levou ao extremo o estilo de Pep. Eles não trouxeram um substituto para Aguero, mas totalmente comprometidos com os falsos 9. O papel central foi passado por uma grande variedade de personagens como Sterling, Phil Foden, De Bruyne, Bernardo, Ferran Torres, e Gabriel Jesus. Isso funcionou muito bem para o City, que conquistou dramaticamente o título da Premier League no último dia, marcando três gols em cinco minutos para voltar de 2×0 e vencer o Villa por 3×2, superando o Liverpool e recuperando sua posição no topo da tabela.
Há um aspecto do mandato de Pep Guardiola em Man City que alguns poderiam considerar uma marca negra em um currículo de outra forma impecável… e que é sua incapacidade de ganhar a Liga dos Campeões. Embora o tenha feito três vezes no Barca, ele ainda não ganhou o último troféu europeu desde que partiu para o Bayern de Munique, apesar de ter equipes imensamente talentosas, especialmente no City. Em 2021, Pep Benedetto Aguero disputou a final contra o Chelsea, que o City perdeu. Depois, em 2022, sua equipe sofreu dois gols em tempo de paralisação, engarrafando uma vantagem agregada de dois gols, e perdeu na prorrogação para o Real Madrid nas semifinais.
Apesar de seu sucesso sem atacantes em 2021/22, Guardiola e a diretoria da cidade fizeram uma mudança monumental no verão de 2022, gastando apenas £51,2 para assinar Erling Haaland do Borussia Dortmund. As reações foram mistas. Haaland era conhecido como um dos melhores atacantes do mundo, mas como ele se adaptaria à Premier League? E como o City se adaptaria depois de ter jogado uma temporada inteira com um 9 falso jogador?
Os críticos argumentaram que Haaland seria um fracasso na Inglaterra. O exemplo mais engraçado é Rory Jennings insistindo que Haaland “faria bem” em conseguir 15 gols no campeonato. Enquanto isso, outros argumentaram que mesmo com o talento de Haaland, o City levaria algum tempo para adaptar seu estilo, e esse período de adaptação poderia custar-lhes a Premier League.
O primeiro ponto nunca foi, jamais, posto em dúvida. Ele marcou duas vezes em seu primeiro jogo fora de casa pelo West Ham, depois outra vez em seu terceiro, e depois foi para impressionar o mundo com truques de chapéu de zagueiro em seus quarto e quinto jogos.
No entanto, este último argumento se mostrou mais defensável. A forma da cidade não estava indo a seu ritmo de 2021/22. Enquanto o Arsenal ganhava partida após partida, o City tropeçava periodicamente. Ao entrar no intervalo da Copa do Mundo em meados de novembro, eles estavam cinco pontos atrás. Depois da Copa do Mundo, as coisas ficaram ainda piores. Depois de um empate com o Everton no dia 31 de dezembro, o City se viu sete pontos atrás do Arsenal, entrando em 2023. Ainda assim, Haaland estava claramente fugindo com a bota dourada. A discussão que prevalecia logo se tornou… Haaland piorou a cidade de Man City?
Em meio a todas as críticas e discussões, Pep Guardiola estava conspirando nos bastidores. Ele já havia começado a implementar novas táticas que combinariam com a chegada de Haaland, mas muitos os descartaram como “Pep overthinking again”, já que Rico Lewis substituiu Kyle Walker e começou a jogar no meio-campo, e João Cancelo forçou seu caminho ao Bayern de Munique, citando o descontentamento com o tempo de jogo.
Ainda assim, a Pep tinha um plano. Ele mexeu e mexeu com a equipe até que as coisas finalmente se clicaram.
O pilar mais importante do lado atual da cidade pode ser o meio-campo da caixa. Quando Haaland entrou para a equipe, houve uma coisa que muitos conhecedores e torcedores não perceberam sobre a equipe à qual ele estava se juntando. Com aquela falsa aproximação em 2021/22, Pep havia abandonado tranquilamente o velho meio-campo de três homens em troca de um meio-campo de quatro homens, ou meio-campo de box, caracterizado pela forma quadrada (ou box).
Lembra-se como, no início de 2010, o Barcelona do Guardiola usou a tática progressiva de um meio-campo de três homens, que alimentou seu sistema baseado na posse de bola através dessa vantagem numérica? Bem, enquanto Pep estava administrando o Bayern, mudando-se para o City, e experimentando sucesso com Aguero, Sterling e Sane, o resto do mundo do futebol estava se recuperando. Em 2021, quando Aguero partiu, uma versão do 4-3-3 baseado na posse de bola havia sido adotada pela maioria dos principais clubes da Europa – Liverpool, Real Madrid, Manchester United, Paris Saint-Germain, Arsenal, e outros.
Essa é uma das grandes razões do falso sucesso da cidade em 2021/22. Com Foden, De Bruyne, Sterling ou Bernardo recuando para o meio-campo, a equipe do Guardiola teve novamente uma vantagem. O meio-campo de quatro homens supera o de três homens, pelo menos no mundo de Pepep, onde a posse de bola e o controle são reis.
Quando Erling Haaland chegou em 2022, algo ia mudar. Com o grande homem lá em cima, o City estava perdendo um dos quatro homens naquele meio-campo de quatro homens. Então Pep adaptou…
Hoje, o City está em condições de ganhar a Premier League, se derrotar o Arsenal no dia 26 de abril, caso contrário melhorará os resultados dos Gunners, e manterá sua vantagem diferencial de gol. FiveThirtyEight lhes dá 60% de chances de o fazerem.
Na terça-feira, o Bayern de Munique foi absolutamente desmantelado na primeira partida das quartas-de-final da Liga dos Campeões, parecendo melhor do que nunca na competição europeia, e fortemente favorecido para finalmente erguer o troféu da Liga dos Campeões. Como é que o Guardiola e a equipe deram a volta às coisas? Esses são os princípios que fizeram do City o melhor time do mundo hoje, e eles fazem lembrar… o futebol total.
O Fullback Invertido / Segundo Meio-campista Titular
Esse conceito era originalmente chamado de “fulllback invertido”, quando os telespectadores notaram que a cidade estava de costas para a direita ou para a esquerda, aconchegando-se a uma posição interna. Desde seu início, os especialistas começaram a redefini-lo, agora convencidos de que essa nova posição é realmente um segundo meio-campista defensivo, e o City está jogando num 3-2-4-1, não num 4-3-3. Vê como essa terminologia pode ser fluida?
Seja como for que o senhor queira chamar, essa é a maneira que Pepep está usando para recapturar essa vantagem numérica do meio de campo. Eles têm três meio-campistas, mas agora o atacante não está recuando, então, em vez disso, um dos fullbacks vai recuar. Mais uma vez, o meio-campo da caixa foi formado. Contra o Bayern, foi John Stones quem fez o papel (veja abaixo), criando o meio-campo de Stone e Rodri atrás de De Bruyne e Gundogan… Nesta foto, Haaland parece estar na mesma linha que esses dois, mas tentará entrar atrás.
Lembre-se, essa vantagem numérica no meio-campo é um dos pilares do esquema tático da Pep. O posicionamento de Stones nesse jogo é o exemplo perfeito de como ele recuperou essa vantagem e ainda tinha a máquina de fazer gols mais prolífica do mundo em campo.
O Fullback / Center Back / Às vezes Wide Attacker?
É claro que, com um dos quatro traseiros movido para o meio-campo, a configuração defensiva do City deve ser ajustada. É desse efeito dominó que eu estava falando. Olhe para a foto da seção passada, é muito claramente um três de trás nessa foto, não um quatro de trás, certo?
Um dos aspectos mais importantes do novo sistema da Pep… quem quer que esteja jogando naquele fullback invertido / segundo def em meados de John-Stones- na terça-feira deve voltar rapidamente para as quatro filas de trás quando a cidade estiver se defendendo. Mas como ele está voltando com tanta freqüência em recuperação, é difícil voltar cada vez mais à posição correta das costas. Para combater isso, o City implementou uma tática de posicionamento fluido (ver “futebol total”)… às vezes, Stones volta para a direita, outras vezes, Akanji sai para cobrir, e Stones toma sua posição no centro da retaguarda. Primeiro, aqui é um momento em que Stones se parece com a retaguarda direita.
Agora, parece que Akanji é a retaguarda direita, e Stones é o centro de volta, não é mesmo?
Nesse caso, Akanji se apressava a cobrir o pontapé inicial (que depois o espancava), mas em outros casos, é assim que as quatro costas se acomodam. Ake está fora de cena nesta próxima captura de tela, e Dias mal entra, mas o senhor pode ver Akanji parecendo o fullback, e Stones o centro de volta.
Enquanto isso, Nathan Ake joga para a esquerda, às vezes parecendo o terceiro centro das costas, mas outras vezes se juntando ao ataque de forma tão agressiva que dá um chute no gol, como este, onde Jack Grealish se aconchegou e o deixou para Ake.
A Sobreposição Invertida de Winger / De Bruyne
As asas invertidas têm tomado conta do futebol mundial nos últimos anos. Em muitas das melhores ligas, vemos jogadores de pé esquerdo no lado direito e jogadores de pé direito no lado esquerdo, porque esses atacantes largos são mais propensos a cortar por dentro do que a cruzar a bola de fora para fora.
Man City também tem usado essa tática há algum tempo, mas tem sido especialmente eficaz nesta temporada por uma razão… bem, talvez duas: Erling Haaland, e Kevin De Bruyne. Quando o senhor tem o melhor goleador do mundo, um monstro de 6’4″ de pé esquerdo na caixa, é muito conveniente ter o melhor jogador de pé direito do mundo, que pode chicotear uma bola para dentro de Haaland à vontade. Quando o jogador da direita se aconchega, o senhor verá muitas vezes De Bruyne se encher em sua posição, driblar para fora, e procurar uma chance de levar uma bola para dentro da caixa.
Aqui está um exemplo do jogo do Bayern. Silva e De Bruyne essencialmente trocam de posição por um pouco, para que o KDB possa chegar à melhor posição para um cruzamento.
Nesse caso, o cruzamento foi desviado, então passou por Haaland em direção a Grealish, mas após um soco do goleiro foi Gundogan que recebeu um chute a gol. Este é um padrão que você verá várias vezes em cada jogo da cidade, De Bruyne fazendo uma corrida sobreposta para colocá-lo para Haaland e trazer este meme à vida. Este é um dos exemplos mais comuns de fluidez posicional na equipe da cidade.
A Imprensa Perfeita / 4-2-4
Há anos a alta imprensa tem sido um dos principais ingredientes da receita da Pep Guardiola. Nas últimas duas temporadas, o Man City pode ter acabado de aperfeiçoá-la. Quando o senhor assiste à imprensa do City, parece uma espécie de formato 4-2-4, como mostra a imagem da tela. Um dos meio-campistas (geralmente De Bruyne, Alvarez neste caso) se apresenta ao lado de Haaland, e Rodri e Gundogan apoiam por trás.
A imprensa da cidade deu ao Bayern um ajuste na terça-feira, e fez coisas ainda mais indescritíveis ao RB Leipzig nas oitavas de final. Às vezes, jogadores como Rodri, Stones e Ake podem ser encontrados ainda mais acima no campo, o que for necessário para exercer a máxima pressão sobre o adversário, e cada vez que há outro jogador que se preenche atrás. Este é apenas mais um exemplo da fluidez da forma da equipe e da maneira como os jogadores se substituem uns aos outros.
Se obrigados a colocar uma etiqueta na formação da cidade, talvez seja justo dizer que usam um 3-2-4-1 na posse, um 4-2-4 na imprensa, e defendem num 4-3-3. Mesmo assim, mesmo essas são linhas muito borradas.
Embora 2022/23 Manchester City não seja uma cópia em carbono do lado holandês de 1974, ou de qualquer equipe Ajax daquela época, a influência de Cruyff no Guardiola é claramente aparente. Pegue um pouco de tiki-taka, o brilhantismo dos jogadores do City, acrescente um pouco de tempero Guardiola, e jogue Erling Haaland em cima disso, e você terá uma equipe que está mais próxima do “futebol total” do que qualquer coisa que temos visto em décadas.